QUAL
[I WON’T SING HAPPY SONGS]

QUAL
[I WON’T SING HAPPY SONGS]

Qual is the solo project of William Maybelline, where the focus shifts into something more direct and uncompromising. Built on bass-driven structures and repetition, the sound feels minimal but carries a strong physical weight. There’s a sense of control in the studio, but live it often turns into something more intense and unpredictable. I spoke with Qual about writing, touring, and the way the project continues to evolve.

Qual — сольный проект Уильяма Мэйбеллина, в котором акцент смещается в сторону более прямого и бескомпромиссного звучания. Построенный на басовых структурах и повторении, этот звук минималистичен, но обладает ощутимой физической тяжестью. В студии в нём чувствуется контроль, но вживую он часто становится более интенсивным и непредсказуемым. Поговорили с Qual о написании музыки, гастролях и о том, как проект продолжает развиваться.

Do you remember the moment when Qual stopped feeling like a side project and became its own thing?

I remember the moment when I began Qual, thinking it was never a side project and was always a solo pursuit. I’ve never classed it as something on the side.

Ты помнишь момент, когда Qual перестал ощущаться как сайд-проект и стал самостоятельным проектом?

Я помню момент, когда я начал Qual, думая, что это никогда не было сайд-проектом и всегда было сольным занятием. Я никогда не относил это к чему-то побочному.

Lebanon Hanover carries a certain distance and coldness. Qual feels more physical, more direct. Was that a conscious move in another direction, or just another side of you?

Qual is me in the corner, all of me sacrificed, shredded open, every drop of blood on offer. The physicality, energy is how I’ve always been. As a child, I grew in the 90s, my father was a DJ, I absorbed all electronics since then.

Lebanon Hanover несёт в себе определённую дистанцию и холод. Qual ощущается более физическим, более прямым. Это был сознательный шаг в другую сторону или просто другая сторона тебя?

Qual — это я в углу, весь я принесён в жертву, разорванный, раскрытый, каждая капля крови отдана. Физичность, энергия — это то, каким я всегда был. В детстве я рос в 90-е, мой отец был диджеем, я впитывал всю электронику с тех пор.

When you write a track for Qual, what usually comes first — rhythm, lyrics, mood?

If we’re to look at it statistically, a bass line would usually come first, as I love to write tracks with a solid bass riff at its core. Then the drums are developed, and mostly everything else follows, just like layers of a cake.

Когда ты пишешь трек для Qual, что обычно приходит первым — ритм, текст, настроение?

Если смотреть на это статистически, басовая линия обычно приходит первой, так как мне нравится писать треки с сильным басовым риффом в основе. Затем развиваются барабаны, и в основном всё остальное следует за ними, как слои торта.

When you’re working on a track, do you think about how it will feel live, or are concerts not part of your mindset in the studio?

When I start a track, I’m just purely living that moment, my surroundings disappear. I have no chance of seeing it live or existing anywhere but in that very moment. It’s, as they say, cathartic.

Когда ты работаешь над треком, ты думаешь о том, как он будет ощущаться вживую, или концерты не являются частью твоего мышления в студии?

Когда я начинаю трек, я просто полностью проживаю этот момент, моё окружение исчезает. У меня нет возможности увидеть его вживую или представить его где-либо ещё, кроме этого самого момента. Это, как говорят, катарсис.

How important is it to you that listeners understand the lyrics literally? Or is the overall feeling more important?

It’s perhaps too boring to fully understand lyrics, I don’t care too much for that. I would appreciate if the lyrics are at least heard and read, to at least allow the listener to picture or grab a feeling from what I’m saying.

Насколько для тебя важно, чтобы слушатели буквально понимали тексты? Или общее ощущение важнее?

Возможно, слишком скучно полностью понимать тексты, меня это не особо волнует. Я бы хотел, чтобы тексты хотя бы были услышаны и прочитаны, чтобы дать слушателю возможность представить или уловить чувство того, что я говорю.

Are you strict with yourself in the studio? Do you know when to stop, or do you keep reworking things endlessly?

I’m not strict, I smash at a track for a few hours, and after that, wherever it gets to, I’ll let it sit till another session. I prefer gaps, as I’ll usually come up with different visions for it.

Ты строг к себе в студии? Ты знаешь, когда остановиться, или продолжаешь бесконечно перерабатывать материал?

Я не строг, я работаю над треком несколько часов, и после этого, где бы он ни оказался, я оставляю его до следующей сессии. Я предпочитаю паузы, так как обычно у меня появляются разные видения для него.

When you step on stage as Qual, are you a different person compared to Lebanon Hanover shows?

I do feel I’m a little more contained with the vibe of LH, but once I get pumped up, you will see at lives a lot if Qual claws its way out, especially by the end of the set.

Когда ты выходишь на сцену как Qual, ты другой человек по сравнению с выступлениями Lebanon Hanover?

Я чувствую, что немного более сдержан в атмосфере LH, но как только я разгоняюсь, ты увидишь на концертах, что Qual прорывается наружу, особенно к концу сета.

You’ve been touring Latin America recently. Does the audience there react differently than in Europe?

Yes, they’re very intense, they show all feelings in their movement and vocal gestures. But all countries give something, they just may show it in different ways.

Ты недавно гастролировал по Латинской Америке. Там публика реагирует иначе, чем в Европе?

Да, они очень интенсивные, они показывают все чувства в своих движениях и вокальных жестах. Но каждая страна даёт что-то своё, просто проявляет это по-разному.

Your sound is very minimal. Is that an aesthetic choice, or a way to strip everything down to what really matters?

I’m not specifically trying to be minimal, I guess I just like the amount of layers the track has, I find it a balance. In general, I don’t see the point in burying sounds, they need to shine, so bombarding with multiple layers is most likely gonna porridge the track. My sounds, textural approach is specifically tailored to fit the track, I patch and program/process sounds to how I want them to be, and then let them breathe on their own.

Твой звук очень минималистичный. Это эстетический выбор или способ убрать всё лишнее и оставить только главное?

Я не пытаюсь специально быть минималистичным, думаю, мне просто нравится то количество слоёв, которое есть в треке, я вижу в этом баланс. В целом я не вижу смысла закапывать звуки, им нужно сиять, поэтому перегрузка множеством слоёв, скорее всего, превратит трек в кашу. Мои звуки, текстурный подход специально подгоняются под трек: я патчу и программирую/обрабатываю звуки так, как хочу, чтобы они звучали, а затем даю им дышать самостоятельно.

Are there themes you consciously avoid in your lyrics?

Good question, I won’t sing happy songs.

Есть ли темы, которых ты сознательно избегаешь в своих текстах?

Хороший вопрос, я не буду петь счастливые песни.

Socials:

Bandcamp – qual.bandcamp.com
Instagram – instagram.com/william_maybelline
Facebook – facebook.com/qual.death

Text by Denis Veber / Thanks to Qual — Daze Team